Kiko Porto mostra força em Laguna Seca, mas penalizações impedem briga pela vitória na IMSA

Pernambucano se mantém entre os protagonistas da IMSA Michelin Pilot Challenge, mas enfrenta contratempos decisivos na etapa da Califórnia.

O fim de semana foi de desempenho consistente e competitividade elevada para o brasileiro Kiko Porto (Banco Daycoval / Toyota Gazoo Racing / Equipe: Rafa Racing) na 3ª etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge. Mesmo figurando entre os primeiros colocados durante boa parte da corrida, o resultado final acabou sendo difícil de assimilar diante das circunstâncias que tiraram o piloto da disputa direta pela vitória.

A etapa foi realizada no WeatherTech Raceway Laguna Seca, um dos circuitos mais técnicos e desafiadores do automobilismo dos Estados Unidos. Ao lado do americano Varun Choksey, Kiko Porto mostrou mais uma vez a evolução da dupla ao longo da temporada, mantendo ritmo competitivo desde os treinos iniciais.

Na sessão classificatória, sob o comando de Choksey, o carro número 12 apresentou excelente desempenho. A dupla garantiu a terceira posição no grid da categoria GS, resultado que reforçou o potencial da equipe para brigar pelas primeiras colocações ao longo da prova.

A corrida, com duração de duas horas, começou com Varun assumindo o primeiro stint a bordo do Toyota GR Supra GT4 EVO2. Com uma pilotagem consistente e estratégica, o americano conseguiu avançar no pelotão e chegou a assumir a vice-liderança, colocando o carro em posição real de disputa pelo topo.

No momento da janela de pit stop, a equipe realizou o reabastecimento e a troca de pilotos para a entrada de Kiko Porto. No entanto, um tempo ligeiramente mais longo na parada acabou custando posições importantes, fazendo com que o brasileiro retornasse à pista na quinta colocação.

Determinado a recuperar terreno, Kiko rapidamente mostrou ritmo forte e conseguiu avançar para o quarto lugar. O cenário era promissor, com o pernambucano se aproximando novamente do grupo da frente e fazendo a volta mais rápida da corrida, mantendo vivas as chances de um resultado expressivo.

Contudo, a prova tomou um rumo inesperado quando a direção de prova determinou o cumprimento de uma penalização. O carro de Kiko havia passado por uma mangueira deixada pela equipe nos boxes, o que resultou na punição e obrigou Porto a uma nova passagem pelos pits.

Na sequência, um novo revés: uma segunda penalização foi aplicada por não cumprimento do primeiro pênalti dentro do número de voltas estipulado. Essa nova penalizada praticamente eliminou qualquer possibilidade de reação, afastando definitivamente o brasileiro da disputa pelas primeiras posições.

“É até difícil falar sobre tudo o que aconteceu na prova. Estávamos muito bem, com ritmo para brigar lá na frente. Mas faz parte do automobilismo. Agora é levantar a cabeça, porque no mês que vem tem mais uma prova, e vamos com tudo para Mid-Ohio”, declarou Kiko Porto.

O piloto também destacou que já mira a próxima etapa da competição, que será realizada entre os dias 5 e 7 de junho, no Mid-Ohio Sports Car Course. O circuito traz boas lembranças para Kiko, que aposta em um desempenho sólido para transformar o potencial demonstrado em resultado concreto e seguir firme na disputa da temporada.

Texto por Kako Marques / KMCom Assessoria

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